“Puro Sinaloa”, una referencia a los grupos que controlan el territorio y la migración en el desierto de Sonora (Alonso Castillo, 2011).

Alonso Castillo (El Sásabe 2004-2017)

El predio Las Ladrilleras se encuentra junto a la carretera que va del municipio de Altar a la comisaría de El Sásabe, a 7 kilómetros de la frontera Sonora-Arizona. Por su ubicación, el lugar representa la antesala al desierto y los puntos de cruce en el límite México-EUA.

Hace unos años, el padre Prisciliano Meléndrez, encargado de la iglesia de Altar,  hacía las veces de guía y salvoconducto en la zona. En una de esas que agarramos la terracería que se interna en los cerros y hasta la frontera, dijo entre la nada: “Por esta ruta han cruzado pueblos enteros”. Y es cierto, pueblos enteros de México se han vaciado por ese camino. En lo que dice ya está completa la desolación y el recuerdo de la tierra.

Celebración de la Cuaresma y Viacrucis en la plaza central del municipio de Altar, Sonora (Alonso Castillo, 2012).

“Viva México”, plaza central del municipio de Altar, Sonora (Alonso Castillo, 2008).

Instalación del circo en Altar, Sonora (Alonso Castillo, 2012).

Además del territorio y la temperatura, el desierto que había sido zona de operaciones del crimen organizado para el trasiego de drogas, a partir del 2007 se convirtió en una zona de mayor riesgo cuando los mismos cárteles gradualmente se apropiaron del tráfico de personas y el control de la actividad económica derivada como transportación, hospedaje y alimentación. En qué momento y de qué forma ocurrió está algo borroso porque en realidad ya estaban ahí. Testimonios de los habitantes en Altar señalaban en esos años que el narco podía disponer de las rutas y desalojarlas a discreción para evitar que la migración llamara en exceso la atención y atrajera operativos de vigilancia a la zona. Entre aquellas medidas de disuasión, estaba la quema de camionetas utilizadas como transporte, la agresión directa a los conductores y los secuestros masivos de migrantes; otro método utilizado fue el cierre completo de las rutas durante varios días, con lo que llegaron a acumularse hasta 2000 personas en Las Ladrilleras, un predio ocupado por 77 personas en el 2005 y que para el 2010 ya contaba con una población total de 11 personas (según datos oficiales). 

Por la noche, fogatas son utilizadas por migrantes y guías para orientarse en las veredas del desierto (Alonso Castillo, 2011).

Campamentos improvisados entre las veredas en medio del desierto (Alonso Castillo, 2014).

Colonia Las Ladrilleras. Foto: Alonso Castillo

En ese tiempo, durante la temporada alta se registraban cien viajes por día que representaban un flujo de 1500 personas, las cuales (sin incluir el costo de los coyotes o guías) pagaban tres cuotas en un solo recorrido: primero por el traslado de cien kilómetros entre Altar y El Sásabe, luego por el viaje de Las Ladrilleras hacia los puntos de cruce, y finalmente por el derecho a esperar en alguna de las construcciones en ruinas cercanas a la línea divisoria entre los dos países. Aproximadamente un millón de pesos diarios que se repartían las personas involucradas en el recorrido. Para el 2014, el crimen organizado ya acaparaba todos los productos y servicios derivados; se había colocado una caseta con pluma de acceso vehicular en la terracería hacia El Sásabe y si las personas no conseguían cruzar o desistían por cualquier razón de su intento, para descorrer la ruta hacia el sur y abandonar el municipio de Altar había que pagar otra cuota.

 Migrantes esperan ser trasladados para cruzar la frontera hacia Estados Unidos (Alonso Castillo, 2006).

El pago a bordo del transporte para el traslado a la frontera México-EUA (Alonso Castillo, 2008).